Origen del petróleo

Así como el carbón tiene origen terrestre, es sólido y permanece
donde inicialmente se formó, el petróleo, al ser líquido y voluble,
tiene tendencia a "emigrar", siendo difícil determinar, en la mayoría de
los casos, el lugar y circunstancias de su nacimiento.
La teoría más generalizada afirma que el petróleo es de naturaleza
orgánica y que se formó hace miles de años por la acumulación de
microorganismos vivos que constituían el plancton marino. Estos
corpúsculos y plantas de mar, empujados por las corrientes marinas hacia
las zonas ribereñas, morían y se depositaban en el fondo, siendo
recubiertos por sucesivas capas de arena, arcilla y barro que se iban
endureciendo. Así aprisionada, esta masa de materia orgánica sufrió una
descomposición provocada por bacterias anaerobias (microorganismos que
no precisan oxigeno para vivir) que junto con los factores de presión y
temperatura formaron el petróleo bruto.
De esta forma, sólo donde hubo mares hace millones de años, se pudo
formar el petróleo. Pero el petróleo viaja. Lo hace filtrándose a través
de los poros de las rocas, a considerables distancias y esto hace
difícil descubrir dónde se encuentra actualmente.
- El Petróleo no es una especie química, pues su composición no es
constante y difiere bastante según su procedencia. ( SU ORIGEN NO SE
CONOCE CON EXACTITUD). Suponen algunos geólogos y químicos que proviene
de la condensación debida a la porción del acetileno y otros
hidrocarburos que se formaron por la acción del agua sobre diferentes
carburos metálicos en las profundidades del suelo; otros le asignan
origen orgánico, como producto de la descomposición a presiones
considerables de enormes cantidades de peces y otros animales. La teoría
más moderna admite que se formó por la acción miríadas de
microorganismos sobre restos de animales y vegetales.
Petróleo sintético.- (Queroseno) Es un aceite de hulla de hidrógeno,
que da por resultado una mezcla de hidrocarburos parecida al aceite
mineral. Es obtenido industrialmente partiendo del carbón (hulla o
lignito) combinado con aceites minerales y sometiendo la mezcla a una
serie de procesos de hidrogenación, con el fin de obtener un
hidrocarburo de análogas propiedades que el Petróleo. Este procedimiento
es debido al químico alemán Federico Bargius (1913). Existe otro
procedimiento de obtención del también químico alemán Fischer.